Nos átomos podemos distinguir duas regiões: um núcleo central muito denso onde estão os prótons e os neutros, e outra região que envolve o núcleo, chamada eletrosfera onde se encontram os elétrons.
As partículas são dotadas de massa. Prótons e nêutrons possuem massas quase iguais, já os elétrons têm massa que chega a ser quase duas mil vezes inferior a massa das partículas que estão no núcleo.